化學元素氡又稱之為氡，是一種化學元素。氡通常的單質(zhì)形態(tài)是氡氣，為無色、無嗅、無味的惰性氣體，具有放射性。氡的化學反應不活潑，氡也難以與其他元素發(fā)生反應成為化合物。氡沒有已知的生物作用。因為氡是放射性氣體，當人吸入體內(nèi)后，氡發(fā)生衰變的阿爾法粒子可在人的呼吸系統(tǒng)造成輻射損傷，引發(fā)肺癌。而建筑材料是室內(nèi)氡的最主要來源。如花崗巖、磚砂、水泥及石膏之類，特別是含放射性元素的天然石材，最容易釋出氡。
氡的特性
氡在標準狀態(tài)下是無色無味透明的單原子惰性氣體，密度為9.73kg/m3。當溫度下降到-65℃時變?yōu)橐后w，其密度為5.7X103kg/m3，汽化熱為4325cal/mol。溫度進一步下降到-71℃時變成閃閃發(fā)光的橙黃色固體。
氡氣是天然放射性鈾釷衰變系中鐳同位素的衰變子體，本身亦具有放射性，放出一個α粒子，衰變成為氡子體, 其半衰期為3.825天。
利用測氡儀對氡的測量可用來探尋鈾釷礦床還可以用來勘探石油，在尋找清潔能源方面有重大意義。我國利用水中氡氣變化預測地震已有40年歷史, 2000年以來國際上又用土壤氛預測地震有新突破。
氡的危害
氡也是導致居民肺癌發(fā)生的原因之一，是僅次于吸煙誘發(fā)肺癌的第二大因素。近十幾年來, 世界衛(wèi)生組織宣布人們所受到的天然輻射中50%是由環(huán)境中的氡氣造成的，故目前氡氣的測定已逐漸成為公眾關心的話題。全面了解測氡儀器種類、原理及應用也為人們更加關注。
隨著我國經(jīng)濟的發(fā)展，住宅條件的改善，環(huán)境氡問題已越來越突出。自1995年開始，我國相繼頒布了《住房內(nèi)氡濃度控制標準》(GB/T 16146-1995)、《地下建筑氡及氡子體控制標準》(GB 16356-1996)、《民用建筑工程室內(nèi)環(huán)境污染控制規(guī)范》(GB 50325-2001)、《建筑材料放射性核素限量》(GB 6566-2001)、《室內(nèi)空氣質(zhì)量標準》(GB/T 18883-2002)和《電離輻射防護與輻射源安全基本標準》(GB 18870-2002)等控制氡的國家標準，對居室內(nèi)和地下建筑內(nèi)的氡濃度水平進行干預。從而促使環(huán)境空氣中氡和氡子體的測量和控制得到了迅速的發(fā)展，各種新的測量方法和儀器被開發(fā)利用。要知道居室內(nèi)的氡濃度是否超標，就必須進行氡濃度的準確測定。現(xiàn)階段主要是靠測氡儀來測定氡濃度。
