氡普遍存在與我們的生活環境中，從本世紀60年代末首次發現室內氡的危害至今，科學研究發現，氡對人體的輻射傷害占人體所受到的全部環境輻射的55%以上，對人體健康威脅極大，其發病潛伏期大多都在15年以上。據美國國家安全委員會估計，美國每年因為氡而死亡人數高達30000人！我國也存在著嚴重的氡污染為體，94年以來我國調查了14座城市的1524個寫字樓和居室，沒立方米中氡含量超過國家標準的占6.8%，氡含量最高的達到596貝克，是國家標準的6倍！有關部門曾對北京地區公共場所進行室內氡含量調查，發現室內氡含量最高值是室外的3.5倍，據不完全統計，我國每年因氡致肺癌為50000例以上。美國科學院在1998年發表的室內氡照射的健康影響報告估計，美國每年有5000人死與由氡引起的肺癌，氡在美國是引起肺癌的第二大因素。因此，氡以被國際癌癥研究記過列入室內重要致癌物質。
氡是由鐳衰變產生的自然界唯一的天然放射性惰性氣體，它沒有顏色，也沒有任何氣味。在空氣中的氡原子衰變產物被稱為氡子體，為金屬離子，常溫下氡幾子體在空氣中能形成放射性氣溶膠而污染空氣。很容易被呼吸系統截留，并在局部區域不斷累積，長期吸入高濃度氡最終可誘發肺癌。
氡對人類的健康危害主要表現為確定性效應和隨機效應
確定性效應表現為：在高濃度氡的暴露下，集體出現血細胞的變化。氡對人體脂肪有很高的親和力，特別是氡與神經系統結合后，危害更大。
隨機效應主要表現為腫瘤的發生。由于氡是放射性氣體，當人們吸入體內后，氡衰變發生的阿爾法粒子可在人的呼吸系統造成輻射損傷，誘發肺癌。專家研究表明，氡是除吸煙以外引起肺癌的第二大因素，世界衛生組織把它列為19種主要的環境致癌物質之一，國際癌癥研究機構也認為氡是室內重要致癌物質。
